На дворе 1970 год. Берлин все еще разделен стеной, Пол Маккартни официально объявляет о распаде The Beatles, чемпионом мира по футболу становится Бразилия, а в Лас-Вегасе проводят первую Мировую серию покера.
Джек Биньон, 33-летний глава Horseshoe Casino, пригласил в свое игорное заведение лучших игроков, чтобы впервые в истории разыграть титул чемпиона мира по покеру.
Предыстория
Джек Биньон возглавил Horseshoe Casino в 1963 году в возрасте всего 26 лет, но у стремительного карьерного роста семейные причины. Его отец Лестер «Бенни» Биньон занимался организацией нелегальных азартных игр, в 1940-х переехал в Неваду, в 1951 открыл легальное Binion’s Horseshoe Casino.
Здание и участок выкупили у Eldorado Club & Hotel Apache, лучшие годы которого остались далеко позади. Бенни удалось быстро преобразить помещения: полы устелили красными коврами, поклеили бархатные обои, сделали низкие потолки. Весь интерьер выполнили в стиле Дикого Запада.
Заведение Биньона отличалось от других. Там предлагали крэпс (игру в кости) со ставками до $500, что было в десять раз выше лимитов в других казино Лас-Вегаса. Позже первым в городе Бенни поднимет ставки до $10 000. Казино стало местом самых крупных игр, которое собирало как богатеев из бизнеса, так и профессиональных игроков. В отличие от других казино, Horseshoe Casino не устраивало никаких шоу для привлечения посетителей. Здесь просто играли по-крупному, и всем гостям предоставлялись одинаковые условия.
Бенни вовлек в свой игорный бизнес семью. Его супруга Джейн занималась бухгалтерией компании до своей кончины в 1994 году. Сыновья Джек и Тед контролировали происходящее в игорных залах.
В 1953 году Бенни Биньон на четыре года угодил в тюрьму за уклонение от уплаты налогов. Чтобы расплатиться по задолженности и судебным издержкам, ему пришлось продать большую долю в казино. Покупателем стал бизнесмен из Нового Орлеана по имени Джо Браун. Когда казино находилось под контролем Брауна, предприниматель поставил в главном зале инсталляцию из миллиона долларов. Вскоре после выхода Бенни из тюрьмы ее сняли, но в 1964 году сам Биньон решил ее воссоздать, сделав для посетителей такую оригинальную фотозону.
В 1957 Бенни вернул полный контроль над казино, однако судебное решение запрещало ему иметь игорную лицензию, вследствие чего передал управление бизнесом сыновьям. Пост главы занял Джек, а Тед стал управляющим.
В 1969 году Том Мур, владелец отеля в Рино (Невада), устроил игру в покер под названием Texas Gamblers Reunion (Воссоединение техасских азартных игроков). На игру пригласили профессиональных игроков в покер, победу одержал Крэнделл Аддингтон (ушел из жизни 14 апреля 2024). Игра носила показательный характер, казино прибыли практически не получило, играли только в покер, и Том Мур решил не повторять в следующем году. Тогда Бенни попросил у Тома разрешения провести что-то похожее в своем казино.
Так подходим к моменту, когда Джек Биньон в 1970 пригласил лучших игроков в покер в Horseshoe Casino на первую в истории Мировую серию покера.
WSOP 1970
Приглашения от Биньона получили 38 игроков. О количестве приглашенных часто забывают упомянуть, но Дойл Брансон в автобиографии «The Godfather of Poker» (Крестный отец покера) называет точное число и даже имена некоторых, среди них будущий чемпион WSOP 1982 Джек Страус и знаменитый гэмблер Титаник Томпсон (настоящее имя – Элвин Кларенс Томпсон).
Поиграть кэш-игры в Horseshoe Casino могли все желающие, и продолжалось это несколько дней, но на титул чемпиона мира претендовали только семеро.
Претенденты
Джонни Мосс. 63-летний профессиональный игрок познакомился с азартными играми еще подростком. В 1949 Джонни провел легендарный хэдз-ап поединок против Ника «Грек» Дандолоса, который продолжался пять месяцев. Эта игра была организована Бенни Биньоном для привлечения внимания. По разным сведениям Мосс выиграл у соперника от двух до четырех миллионов долларов.
Амарилло Слим (настоящее имя – Томас Остин Престон). В то время 42-летний профи кочевничал по различным казино с Сэйлором Робертсом и Дойлом Брансоном. Это трио познакомило Вегас с техасским холдемом. Как мы знаем, теперь это самая популярная покерная игра в мире. В 2003 году Амарилло Слим издал автобиографию, где рассказал об играх в покер с американскими президентами Линдоном Джонсоном и Ричардом Никсоном.
Сэйлор Робертс (настоящее имя – Брайан Робертс). Помимо покера, 39-летний Брайан славился как превосходный игрок в бридж. Все называли его Сэйлор (Моряк). Такое прозвище он получил из-за службы в американском военно-морском флоте во время Корейской войны.
Дойл Брансон. 37-летний Брансон позже станет символом игры и получит прозвище Крестный отец покера. В юношестве он отлично играл в баскетбол и имел все шансы оказаться в NBA в команде Миннеаполис Лейкерс, однако травма ноги помешала карьере в спорте. В покер Дойл начал играть еще до прощания с профессиональным баскетболом, а после еще больше увлекся этой игрой. Окончив университет, Брансон устроился в компанию Burroughs Corporation, где должен был заниматься продажами. В первый же день коллеги пригласили новичка поиграть в покер, и Брансон выиграл около месячной зарплаты. Дойл тут же решил бросить работу и заняться покером профессионально.
Пагги Пирсон (настоящее имя – Уолтер Клайд Пирсон). В 1949 году Пирсону одному из первых в голову пришла замечательная идея покерных турниров. Раньше играли только кэш. Пагги поделился с Ником Дандолосом, а тот рассказал Бенни Биньону. Несмотря на более чем скромное образование, три класса школы, Пагги стал превосходным игроком в покер, особенно в лимитный холдем. На момент проведения первой WSOP в истории Пирсон был в возрасте 41 года.
Крэнделл Аддингтон. 31-летний бизнесмен, о чем уже говорилось, в 1969 году стал победителем игры Texas Gamblers Reunion в Рино. К этому времени Аддингтон уже заработал миллионы долларов и играл просто для развлечения. Тем не менее он является рекордсменом по количеству финальных столов в мэйн-ивенте WSOP (семь раз с 1972 по 1979) и, несомненно, стал настоящей легендой покера.
Карл Кэннон. Профессиональный игрок в покер, которого в начале 70-х считали одним из лучших, но за всю жизнь он так и не смог преуспеть на WSOP.
К сожалению, мы не смогли найти фото.
Чемпион мира
Битва за звание чемпиона мира проходила в формате кэш-игры по пяти различным дисциплинам. Достойного определяли голосованием, причем голосовали сами претенденты.
Согласно легенде, в первый раз каждый проголосовал за самого себя. Поняв тупиковость ситуации, Джек Биньон попросил, чтобы игроки проголосовали за кого-то другого. Впрочем, эта версия событий вступает в противоречие с воспоминаниями некоторых участников. Например, Дойл Брансон в интервью журналу Bluff говорил: «Если честно, не думаю, что так поступили все. Хотя действительно правда, что в вопросе лучшего игрока было много эго».
В итоге в 1970 году лучшим из лучших признали Джонни Мосса.
Интересные факты
- Джонни Мосс получил в награду серебряный кубок. Первый браслет разыграли только в 1976 году
- За Джека Страуса проголосовали как за самого приятного гостя
- Целью WSOP 1970, и этого не скрывали, было привлечение игроков в крупные кэш-игры, которые проходили в казино параллельно с борьбой за звание чемпиона мира
- После игры Бенни Биньон сказал Брансону: «Знаешь, Дойл, однажды у нас может получиться собирать сотню человек»
55-я ежегодная (забудем про пандемию) Мировая серия покера пройдет в Horseshoe Las Vegas и Paris Las Vegas с 28 мая по 17 июля
