Принято говорить, что покер – это трудный путь к легким деньгам. Однако трудности не остановили Фила Гальфонда от неустанной погони за своей мечтой, что позволило ему подняться на вершину мира этой игры. В итоге его жизнь стала настолько легкой, что еще до «черной пятницы» он позволил себе в своем пентхаусе за миллионы долларов в Нью-Йорке установить между этажами изготовленную под заказ стальную горку. Впрочем, те времена давно остались в зеркале заднего вида. Теперь Гальфонд дни напролет занимается развитием своего онлайн покер-рума.
Онлайн покер-рум, которому Фил Гальфонд посвятил последние несколько лет жизни, носит название Run It Once Poker. И если покерная жизнь Фила стала спокойной, словно легкий бриз, в сфере бизнеса у него все как раз наоборот.
«Я всегда знал, что будет трудно, однако реальность определенно превзошла мои опасения. Хотя главным вызовом для нас была разработка софта, мы знали, что с этим придется помучаться. Однако я не понимал такой основной сложности с запуском нового онлайн покер-рума, что в плане трафика и ликвидности постоянно приходится грести против течения. Пока вы не наберете критическую массу в определенных играх и на определенных лимитах, ваш продукт в невыгодном положении. Даже если у вас лучший софт, лучший рейк и самое высокое качество игр – когда люди приходят, и не находят доступных для них игр в желаемом ими количестве столов, продукт еще не сформирован».
Run It Once Poker открыл свои виртуальные двери приблизительно год назад, однако сама идея зародилась намного раньше. Около трех с половиной лет в прошлое Гальфонд написал теперь уже знаменитый пост под названием «Онлайн покер-рум должен». В первой строке говорилось:
Онлайн покер-рум должен ценить игроков
Во времена, когда покерные операторы, прежде всего PokerStars, похоже, стали все больше и больше отдаляться от идеи ценить своих игроков, Гальфонд устремился заполнить этот вакуум, запустив на рынке онлайн-покера платформу, для которой игроки будут на первом месте.
Покер vs. Бизнес
По словам Гальфонда, основное различие между покером и бизнесом заключается в том, что покер преимущественно является личным путешествием, в то время как развитие бизнеса требует больше одного человека. И дело не только в этом, но и все вовлеченные стороны должны работать сообща.
«Я бы сказал, что осознание риска является неотъемлемой частью как ведения бизнеса, так и профессиональной игры в покер. Однако, не считая этого, там мало схожего. Игра в покер является независимым предприятием, в то время как управление онлайн покер-румом осуществляется командой. Подбор правильной команды; предоставление ей всего, что требуется для достижения успеха; доверять и рассчитывать на нее в принятии решений там, где обычно ты принимал бы решения сам – все это намного важнее того, что я могу сделать для компании самостоятельно.
Чтобы полностью это усвоить, у меня ушло много времени – и в особенности на ту часть, где говорится не влиять на абсолютно каждое решение. С запуска нами этого бизнеса я определенно прошел большой путь, однако и близко не могу считать себя экспертом в какой-либо области ведения бизнеса, так что мои коммерческие способности очень сильно уступают моим способностям игрока в покер».
Гальфонд говорит, что касательно Run It Once Poker он больше всего гордится своей командой, однако отметил, что у этого коллектива «потрясающих, увлеченных, приверженных людей, которые невероятно тяжело потрудились» впереди еще долгий путь.
Неожиданное препятствие
Особой проблемой Фил Гальфонд назвал привлечение на Run It Once Poker уже действующих игроков, которые провели большую часть своего покерного пути в других онлайн покер-румах. И такой трудности он не ожидал.
«Еще одним сюрпризом стала привязанность профессиональных и полупрофессиональных игроков к их текущим онлайн покер-румам. Я понимаю, что наша задача резонирует с энтузиастами онлайн-покера, еще от регулярно играющих игроков-любителей и вплоть до полноценных профессионалов, однако я удивлен, насколько легче привлечь на Run It Once Poker рекреационных игроков в сравнении с профи. Рекреационные игроки преимущественно играют не для дохода, так что тот факт, что у нас развлекательный софт, отличный рейкбек, а также цель, в которую они верят, привела на Run It Once Poker многих искушенных игроков-любителей. Профессионалы, напротив, отпугиваются низкой доступностью игр (они хотят играть по 4-12 столов одновременно), и в большей степени противятся вещам, отличающимся от тех, к которым они привыкли».
Впрочем, Гальфонд все равно верит в успех своего предприятия. Онлайн покер-рум уже может похвастаться хорошей базой рекреационных игроков, привлекательным софтом, а также креативными и выгодными для игроков промо-акциями. Хотя он и говорит, что не является экспертом в бизнесе, самые важные элементы для успешного стартапа, Фил, похоже, усвоил – построить надежный фундамент, и собрать трудолюбивую команду единомышленников, разделяющих твои взгляды.
Теоретически, профессиональные игроки все же должны однажды мигрировать на Run It Once Poker. Пусть это и может занять какое-то время. Да, людям трудно менять свои привычки. Тем не менее, если другие онлайн покер-румы продолжат отдаляться от основных ценностей, которых придерживается Гальфонд, его Run It Once Poker может стать лучшим выбором для игры в онлайне.
Приверженность миссии
Про все меньшее желание PokerStars ценить своих игроков уже говорилось выше. Однако, что Гальфонд думает о других, прогрессирующих в последнее время, конкурентах – PartyPoker и сети GG Poker Network (онлайн покер-рум PokerOK и другие)? Хотя Run It Once Poker, PartyPoker и GG Poker Network определенно являются конкурентами, трудно отрицать, что на первое место все они ставят интересы игроков.
«Я большой поклонник Роба Янга и PartyPoker. Он заботится об игре, и пытается сделать для нее все, по его мнению, самое лучшее. С GG Poker Network я в меньшей степени знаком как игрок, потому что в пот-лимитной омахе рейк там сумасшедший, но думаю, что они проделали фантастическую работу со своим софтом и рядом других инноваций».
В то же время Гальфонд, что очень важно, но никак не удивительно, верит в успех своего детища.
«Честно говоря, я верю, что Run It Once Poker станет лучше этих обеих компаний, если мы сможем вырасти и достичь своих целей – быть инновационными с развлекательным и удобным для пользователей софтом, а также целеустремленными в принятии решений в лучших интересах будущего онлайн-покера и наших игроков. Я говорю «если мы сможем вырасти», потому что наш софт, пусть и удобный для пользователей, инновационный и развлекательный, все еще находится на стадии становления. Мы все еще не добавили турниры и ряд других (восхитительных) идей, что у нас есть».
Если атмосферы веселья для победы над конкурентами недостаточно, можно взглянуть на предлагаемые Run It Once Poker промо-акции. Онлайн покер-рум предоставляет и без того замечательную программу рейкбека, а в январе еще и открыто атаковал PokerStars акцией «Stars Become Legends». Игроки крупнейшего в мире онлайн покер-рума, при условии перехода из-за столов PokerStars на Run It Once Poker, получили шанс на увеличенный рейкбек, дополнительные бонусы, и даже возможность бесплатно потренироваться в школе покера Run It Once.
Это лишь одна из промо-акций, с помощью которых Гальфонд надеется достичь своей главной цели на 2020 год – нарастить базу игроков.
Остается лишь пожелать удачи!
