Фил Айви начал играть в покер в 90-х годах в домашних играх со своими коллегами по работе в телемаркетинговой компании. Когда осознал, что достаточно хорош для соперничества с крутыми ребятами, еще подростком начал ездить в казино Borgata.
Для доступа в Borgata Айви использовал поддельное удостоверение личности. Тогда друзья и коллеги и дали ему прозвище Бездомный Джером. По липовым документам будущую звезду покера звали Джером Грэм.
Первый же официально зарегистрированный на TheHendonMob турнир с участием Айви завершился для него победой. В декабре 1998 года он выиграл турнир по семикарточному стаду, за что получил скромную $1000. Очередного официального триумфа пришлось ждать два года. В апреле 2000 Фил выиграл $53 297 в турнире по безлимитному холдему с бай-ином $540.
В том же 2000 году в турнире по пот-лимитной омахе покорились первый из десяти браслетов Мировой серии покера (WSOP) и первые в карьере шестизначные призовые – $195 000. На прорывной для Айви WSOP 2002 года юный феномен взял сразу три драгоценных трофея.
За карьеру Филу Айви удалось довести число браслетов WSOP до десяти, выиграть в живых турнирах $32 331 928 и еще $19 242 743 в кэш-играх онлайна уровня хайстейкс. По последнему показателю он остается лучшим за все время существования онлайн-покера.
Мастерство или мошенничество?
В 2016 году суд обязал Фила Айви и его игорную напарницу Чун Инь Сун выплатить казино Borgata более $10 млн. Казино обвиняло двоих в использовании техники сортировки карт (так называемый «эдж-сортинг») для получения преимущества во время игры в баккара, за которой эта сумма и была выиграна.
Годом спустя лондонскому Crockfords Casino суд разрешил не выплачивать Айви порядка $12 млн. Казино также заявляло, что игрок мошеннически получал эдж в баккара.
Если глубже рассмотреть произошедшее между Тайгером Вудсом Покера (еще одно прозвище Айви) и этими казино, язык не поворачивается сказать, что игрок мошенничал. Он воспользовался промахом самих казино, а именно заметил различия в рисунке на рубашках карт.
Также немаловажно, что казино Crockfords согласилось удовлетворить несколько особых запросов Айви:
- Отельное помещение для игры
- Дилер со знанием мандаринского наречия китайского языка
- Присутствие приведенного гостя
- Шуз на 8 колод карт для каждой сессии
- Использование тасовальной машинки
Представитель Crockfords Casino во время судебного разбирательства заявил, что тогда Айви воспринимали исключительно как давнего VIP-клиента, отчего и пошли навстречу.
Выходит, что казино добровольно согласилось на особые условия и самостоятельно пустило в игру дефектные карты. Единственное, в чем можно упрекнуть Айви, так это в том, что он воспользовался некомпетентностью заведения. А чем еще должен заниматься профессиональный игрок, если не зарабатывать на недостатках оппонента?
Подробнее о покерной и не покерной сторонах жизни великого игрока можно узнать из подкаста Джо Инграма и из интервью Барри Гринстейну здесь и здесь.
