Исайя руководил Старзами на протяжении 10 лет – со времён создания организации в 2001-м до событий “Чёрной пятницы” в 2011-м. Он с сыновьями являлся владельцем 75 процентов компании, остальные держали работники рума. В 2011-м сын Исайи, Марк, сменил его на посту руководителя, а спустя 3 года, в 2014-м продал компанию Amaya.

Прежде Исайя не отвечал на вопросы респондентов… 15 апреля, спустя ровно 10 лет после “Чёрной пятницы”, PocketFives опубликовали первую беседу Шейнберга с журналистами. Ради такого редактор портала Лэнс Брэдли посетил Исайю в Коста-Рике.


Да, для меня была важна уединённость, но намеренно я не прятался. Не одно и тоже. Уделял много сил и времени работе, не имел свободного времени. Я не принадлежу к типу людей, ставящих во главу угла саморекламу.

В 2000 году Исайя создал PYR Software. Он намеревался написать программное обеспечение для организации покерных ивентов в интернете и последующей продажи его казино и гэмблинг-площадкам. Но, организации, с которыми Шейнберги обсуждали своё творение, или не поняли смысл предложения, или же отказались от заявленной суммы.

– Они не понимали игру, потому не сумели осознать перспектив нашей идеи. Мы же не имели какого-либо опыта в сфере интернет-гэмблинга.

В возрасте 54-х лет Исайя ушёл из IBM ради своего дела. Не договорившись о сотрудничестве, в 2001-м Шейнберги решили работать в одиночку. Заработал ресурс PokerStars.com, Исайя руководит офисом компании в Торонто, а его сын Марк отправляется в Коста-Рику заниматься околоигровыми проблемами.

Сразу стало видно преимущество программного обеспечения Старзов на рынке. Исайе всегда нравились ивенты, и он вложил много сил в МТТ. 2002 год ознаменовался первым WCOOP с 9 ивентами с мейном в 1050 долларов. На сегодняшний день это ничто, но тогда лишь Исайя озаботился таким.

Последующие события не тайна – победа экономиста из Теннесси в сателлите, Мировая серия 2003, эфиры ESPN. В течение нескольких лет Старзы превратились в крупнейшую интернет-площадку.

В 2006-м сфера интернет-покера столкнулась с первым препятствием. 13 октября вступил в силу закон UIGEA, в соответствии с которым банки Америки не имеют права совершать транзакции на гэмблинг-порталы. PartyPoker и 888 были вынуждены покинуть американский рынок, заговорили о закате онлайн-гэмблинга в Штатах.

Шейнберг не спешил. Он встретился с юристами, что заявили о нераспространении юрисдикции принятого закона на игры мастерства, в число которых входит покер. В то время PokerStars не имел казино и остался в США. Прочие ресурсы для игры лишь в покер последовали их примеру.

15 апреля 2011 Исайя узнал о надвигающихся проблемах.

Юристы рассказали об обвинениях как Исайи, так и его организации со стороны Министерства Юстиции Америки. Будучи уроженцем Литвы и не являясь носителем английского языка, Исайя попросил разъяснить суть обвинений. Он сразу осознал опасность, угрожавшую его детищу, над котором он трудился 10 лет жизни.  

– Серьёзное испытание. Как я сообщил юристам, основным вопросом были не обвинения. Нашей главнейшей целью являлся расчёт с игроками, потерявшими доступ к ресурсу. Мы имели и средства, и желание. Мне ответили, что я неадекватен, что для такого нужен срок минимум в год. Что ж, в итоге нам не потребовалось и недели.

Исайя предвидел страхи клиентов и старался доказать, что контролирует происходящее.

– На нашем выступлении мы заявили о сохранности средств клиентов.

На всех встречах с Минюстом юристы Старзов повторяли, что расчёт с игроками – первейшая цель компании. Власти, осознав, что это никак не идёт в разрез с законодательством, позволили выплатить долги и уйти на внешний рынок.

“Чёрная пятница” испугала не одних только клиентов. Порядка 1000 работников компании страшились лишиться работы. Исайя мгновенно выступил с обращением к ним.

– Я заявил, что каждый останется на своём месте. На протяжении последующих нескольких недель все сотрудники американских офисов имели приглашение на работу во вне американских отделах.

Главный соперник Старзов – Full Tilt не сумел рассчитаться с клиентами и потерял разрешение на работу в Европе. Счета игроков были заморожены. Многие из них уверились в потере своих средств.

Юридический отдел Старзов постоянно встречался с представителями Минюста тогда. Исайя захотел выкупить Full Tilt.

– Я решил приобрести площадку у государства и возместить убытки игрокам.

Сперва юристы отрицательно отзывались об этой сделке: “Сумасшествие. Прежде такого не происходило.” Исайя слышал, что власти собираются продать Full Tilt и обговаривают условия с рядом компаний.

– Возможные покупатели не планировали компенсировать убытки клиентов в полном объёме. Они, в свою очередь, давили на правительство, на кону были сотни миллионов долларов.

Министерство юстиции пошло на встречу Исайе, и вскоре Full Tilt стал принадлежать PokerStars. Для начала Исайя полностью возместил ущерб американским игрокам, а после площадка заработала и за пределами Штатов. Аккаунты клиентов оказались разблокированы. К моменту закрытия рума в 2011-м оказались замороженными порядка 300 млн долларов игроков.

Беспрерывно длилось дело Исайи, но по решению Минюста ему было позволено руководить Старзами.

– Немало людей высказывалось обо мне как о беглеце. Неприятно подобное слышать. Я не был американским подданным и посещал страну в далёком 1999-м. От суда не прятался.

В 2015-м в Лондоне прошла встреча с сотрудниками американской прокуратуры. Стороны пришли к соглашению о прекращении преследования Шейнберга по обвинениям в банковском мошенничестве. Обвинения в нарушении закона об азартных играх остались неизменны. Потому случившееся в июне 2019 шокировало Исайю. Прежде он много путешествовал, бывал в Канаде, Англии, Италии, Израиле, на острове Мэн. Все эти государства заключили соглашение со Штатами об экстрадиции, и Шейнберг всегда извещал властей о своём прибытии. Казусов не случалось.

Но однажды, во время его с женой посещения Швейцарии, они были задержаны по запросу Министерства Юстиции США. Первоначально Исайя намеревался обжаловать экстрадицию, но позже принял решение отправиться в Америку.

17 января 2020 Шейнберг ступил на американскую землю, в аэропорту имени Кеннеди г. Нью-Йорка. Там его дожидались. Мгновенно Исайю привезли в здание суда, где он опроверг все обвинения. Тогда же его отпустили под залог в 1 млн долларов и подписку о невыезде.

Спустя 2 месяца на новом разбирательстве Исайя признал свою вину в организации нелегальных азартных игр. В соответствии с законом максимальное наказание – 5 лет лишения свободы. Юристы Исайи указали, что онлайн-покер не подпадает под определение азартных игр, а сам Шейнберг постоянно шёл на контакт с правосудием, тратил средства на благотворительность и возместил убытки клиентам Full Tilt. Судья назвал поведение Шейнберга “ошибочным”, но срок, проведенный им в ожидании приговора, засчитали за отбытие наказания, и Исайю отпустили на свободу прямо в зале суда.

В данный момент Шейнберг уделяет внимание шахматам, что на пике популярности, как покер в 2003-м.

– Много времени провожу за игрой в шахматы. Получаю огромное наслаждение.

Его отец Матафия Шейнгербас дважды играл за страну на олимпиадах в 1930-м и 1931-м годах. Исайя имеет книгу с анализом сыгранных партий отца с их разбором от знаменитых профессионалов. Но, подобно покеру, Шейнберг не остановился исключительно на игре. Совместно с Марком он является крупнейшим инвестором портала Chess.com.

– Захотели войти в это дело. Им руководят замечательные ребята. Честное открытое ведение дел, нацеленность на интересы игроков.

Исайя улыбается на слова о вероятности его возвращения в покер, но до конца не опровергает подобное. Шейнберги продали Старзы Amaya в июне 2014-го за 4,9 млрд долларов. Основной причиной сделки являлась невозможность получения разрешения с тогдашним руководством рума в Нью-Джерси.

Позднее “Чёрной пятницы” Исайя намеревался приобрести казино Atlantic Club для облегчения лицензирования рума. Юридический отдел Старзов обсуждал это с регуляторами Минюста, что говорили об отсутствии всяких проблем.

– Регуляторы не давали гарантий и планировали провести проверку. Мы такого не страшились, наши дела были в рамках закона. Но наши соперники не сидели без дела и затормозили сделку. Представители регуляторов собирались отправиться на о. Мэн для встречи с ведущими сотрудниками рума, но в результате отказались от встречи.

Сделка была отменена, а Шейнберги попытались приобрести другой игорный дом Атлантик-Сити. Но и в этот раз им помешали подобные препятствия.

– Игорный дом мы не приобрели, но пришли к соглашению о работе через них. Но и тогда регуляторы запретили сделку. Произошедшее было неожиданностью, а объяснение причин размытым и неясным. Утверждали, что существуют некие условия.

Исайе дали понять о необходимости решения проблем с Минюстом или реорганизации компании.

– Мы пришли к пониманию неотвратимости смены руководства для возможности работать в Штатах. Таким образом мы продали Старзы по причине отсутствия лицензии.

Давид Баазов и Amaya не единожды пробовали купить Старзы, но получали отрицательный ответ, ведь Шейнберги верили в получение лицензии. После понимания, что это невозможно, они сели за стол переговоров. Доля полученных от продажи рума средств была выплачена верным сотрудникам. Ряд людей заявляли, что Шейнберги были щедры.

– Так мы руководили компанией. Никто не лишился своего места после “Чёрной пятницы”, все они внесли свою лепту в дело. Любой работник – важная составляющая, и в Старзах это было очень выражено.

Минуло 7 лет с продажи. Исайя убеждён, что войдёт в историю, как человек, что провёл своё дело и в штиль, и в штормы.

– Мы создали так много нового, что сказалось на росте индустрии. Факт сохранности средств клиентов очень показателен. Это то, что от меня осталось – справедливость в делах и забота о клиентах.

Помимо прочего, Шейнберги могли стать владельцами еще одного популярного бренда.

– Как-то нам хотели продать игорный дом Rio в Лас-Вегасе. Тогда мы не считали это необходимым. В данный момент я думаю, что ошибался. Мы бы стали владельцами Мировой серии, развили бы её. Мы бы вели более нацеленную на игроков политику, подняли бы призовые фонды. Скажем, гарантия в 100 млн долларов в основном ивенте. В марте 2011-го мы пришли к согласию со Стивом Уинном и говорили об этом. Его это заинтриговало. Скорее всего, мы бы перенесли место проведения в лучшее место.

Взаимоотношения Старзов со WSOP никогда не были приятельскими. Соперничество – вот более подходящее слово. В минувшем году Исайю номинировали на внесение в зал покерной славы, что находится в ведомстве WSOP. Это случилось в первый раз, несмотря на то, что ряд известных профессионалов, таких как Даниэль Негреану, довольно давно предлагал кандидатуру Шейнберга.

Некоторые говорили обо мне, я же к случившемуся не причастен. Harrah’s и Caesar’s не были нам приятелями. Соперники и конкуренты, что препятствовали подобному.

В последний раз Исайя участвовал в Мировой серии в 1997-м, но не отвергает возможность посещения зала Amazon в Rio.

Исайя заявляет, что не имеет каких-либо сожалений, за исключением одного.

– Ни раз я задавался вопросом, мог ли вести себя более инициативно в наших трениях с Минюстом. В первую очередь это касается 2011-го, до вступления в силу закона об интернет-покере. Быть может была возможность сотрудничества и предотвращения “Чёрной пятницы”.

Шейнберг не особо переживает об этом. Спустя 7 лет с продажи Старзов рум остаётся крупнейшей площадкой для игры. Всё это его заслуга, благодаря которой, как убеждён Исайя, он вошёл в историю. В данный момент Шейнберг уделяет всего себя родным.

– Наиболее важная составляющая жизни – счастье в семье. На протяжении 53 лет я доволен своим браком, радуюсь успехам детей, своим внукам. Я обожаю свою жизнь.


Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы оставаться в курсе всех последних новостей из мира покера, первым узнавать о новых публикациях по стратегии покера, лучших предложениях покер-румов и участвовать в разнообразных акциях с розыгрышем призов.

Комментариев пока нет. Будь первым!
Чтобы оставлять комментарии, пожалуйста или зарегистрируйтесь.